Os Maias

Indígenas da América Central que habitam o México, a Guatemala, Honduras e São Salvador. Foram uma das civilizações mais cultas de toda a História, com grande destaque pa­ra a Arquitectura, Escultura, Cerâmica e Astronomia.
Povo de origem incerta, os maias, vindos talvez do norte estabeleceram-se no sul do México por volta do ano 1.000 a.C.
A história dos maias compreende três períodos: o pré-clássico (1.000 a.C. a 317 d.C.) -neste período já existia uma estrutura religiosa
e social e conhecimentos de matemática e astronomia, sendo que talvez tenha sido nessa época, a criação do calendário maia: Antigo Império (até 889d.C.) - esse período marca o início da idade clássica; Novo Império (até 1697) - período também conhecido por "re­nascimento maia", assinalando o término da última resistência organizada contra os espanhóis.
Os maias dedicavam-se à agricultura cultivando feijão, milho, algodão, cacau, pimenta, mamão e abacate. Criavam abelhas para ex­trair mel e cera e conheciam apenas os cães e pássaros dentre os animais domésticos.

Actualmente existem tribos de língua maia com cerca de 2 milhões de indivíduos estabelecidos na Guatemala, em Honduras e em alguns Estados do México Meridional. Conservam a sua língua e costumes, além das características físicas, sendo pessoas de baixa estatura, braços compridos, mãos e pés pequenos e cabelos negros e lisos.

Este povo pré-colombiano alcançou um elevado grau de desenvolvimento económico, social e cultural até a chegada dos europeus à América.

Tinham uma sociedade bem organizada e viviam de forma harmónica com a natureza. Tinham uma religião politeísta e chegaram a formar impérios grandiosos.
Com a chegada dos europeus à América, a partir do final do século XV os Maias perderam suas terras, foram explorados e perderam seu maior bem: a identidade cultural.
Foi uma das maiores civilizações do Ocidente.




A cultura maia só começou a ser explorada durante a primeira metade do séc. XIX pelo americano John Stephens e o desenhista inglês Frederik Catherwood. Eles descobriram várias cidades sendo que a que mais chamou a atenção Chichen-Itzá.


Eles publicaram o resultado de usas pesquisas e foi através destas obras que o povo ficou sabendo que não eram simples índios mas que eles possuíam uma complexa organização, construíram magníficas cidades de pedra e desenvolveram uma escrita própria. Essa escrita encontra-se nos diversos edifícios explorados.
Os sacerdotes maias possuíam diversos livros escritos em finas folhas de madeiras cobertas com gesso.
Quando os maias foram encontrados por colonizadores, um dos aspectos que ajudou a extinção daquela civilização foi o fato de viverem em lutas constantes. Nessa época os padres espanhóis descobriram que os índios possuíam livros e resolveram destruí-los para evitar a divulgação de sua cultura.

O que se sabe sobre os maias:

A história da civilização Maia tem início por volta de 5000 ac. Ocupavam um território ao sul do México, Guatemala e a norte de Belize. Praticavam agricultura e construíam grandes edifícios e pirâmides de pedra. O principal produto era o milho, porém, cultivavam também o feijão, a abóbora, vários tubérculos, o cacau, o mamão e o abacate. Trabalhavam o ouro e o cobre.
Um dos aspectos que impede que se conheça mais profundamente a cultura maia antiga é o fato deles possuírem uma escrita extremamente complexa, da qual só se conhece alguns hieróglifos.
A grande maioria deles permanece e talvez permanecerá indecifrável.
Distingue-se dois grandes períodos na civilização maia, chamada de antigo império e novo império. O antigo império teve seu centro no norte da Guatemala, mas estendeu-se pelo sul do México e também por Honduras.
O novo império ocupou a metade setentrional da península de Yucatán.

Arquitectura maia:

A arquitectura maia era totalmente devotada ao culto; as cidades eram centros religiosos, o povo vivia em choças e casas de adobe. Os templos eram de forma rectangular e construídos cobre pirâmides truncadas, acessíveis por escadas laterais. O admirável na arte maia é a combinação da arquitectura com a deco ração em relevo de estuque e pedra-sabão.

Cultura maia:

O crescimento da cultura maia revela-se principalmente no terreno intelectual, porém, devido à complexidade da sua escrita, só foram descobertos até agora os símbolos relativos ao tempo. Desenvolveram a aritmética de maneira que ela permitiu cálculos astronómicos de uma exactidão admirável. Conheciam o movimento do Sol, da Lua, de Vénus e provavelmente de outros planetas.

A numeração escrita era simbolizada por pontos e traços. Inventaram o conceito de abstracção matemática, o valor zero fazendo-o intervir nos seus cálculos e cronologias.

O calendário baseava-se no sistema análogo. O dia ( Kin ) era a unidade de tempo, acima da qual vinha o Uinal, correspondendo a um mês de 28 dias, o Tun equivalia ao ano.